Castel Focognano,

Il territorio di Castel Focognano occupa il versante orientale del Pratomagno fino alla Valle dell’Arno, all’estremità meridionale del Casentino. Oltre al centro storico, situato a circa 20 km da Chiusi della Verna, fanno parte del comune anche il paese di Rassina, che basa gran parte della sua economia sull’attività industriale, artigianale e commerciale, e i centri di Salutio e Carda, un grazioso villaggio montano dal quale iniziano i sentieri trekking che portano sul crinale del Pratomagno.

Nel cuore del comune di Castel Focognano è possibile ancor oggi ammirare un antico Castrum che conserva i resti delle fortificazioni trecentesche e un Palazzo Podestarile sulla cui facciata si stagliano gli stemmi dei Podestà.

A pochi metri di distanza si trova la Torre di Ronda, una piccola struttura a base ottagonale recentemente ristrutturata, che rappresenta l’ultima vestigia del castello dell'XI secolo (distrutto dal vescovo Tarlati nel 1322).

Nel territorio comunale, a pochi chilometri dalla frazione di Rassina, dove spicca la chiesa dedicata a San Martino, vale davvero una visita la bella Pieve romanica di Sant’Antonino a Socana, un antichissimo luogo di culto (per alcuni risalente a quasi 2000 anni fa!) dotato di una splendida abside e di un suggestivo campanile dalla caratteristica forma cilindrica. In un brevissimo spazio qui si trovano tracce di ben tre civiltà: etrusca, romana e paleocristiana. Del periodo etrusco gli scavi hanno portato alla luce una magnifica Ara sacrificale e la scalinata del tempio. La chiesa attuale può essere fatta risalire al XII secolo, anche se la pieve viene menzionata già in un documento del 1072 e gli scavi hanno riportato alla luce resti che testimoniano la presenza di una chiesa anteriore all’XI secolo, epoca in cui può essere fatta risalire la base del campanile cilindrico percorso verticalmente da lesene realizzate con lastre di arenaria.

Il Castello di Focognano fu eretto dai Vescovi aretini, che ne fecero uno dei vari avamposti in terra casentinese. Dalla seconda metà del XII secolo fino al 1385 questo luogo fortificato fu proprietà della potente famiglia degli Ubertini. Nel 1322 il Vescovo Guido Tarlati, dopo un lungo assedio, distrusse e bruciò Castel Focognano. Questo evento è ricordato in una scultura conservata nel Duomo di Arezzo. Nel 1385 tutto il territorio su sottomesso alla Repubblica Fiorentina, che lasciò comunque agli Ubertini, tornati signori indiscussi del territorio, l’amministrazione del luogo. Questi furono poi cacciati nel 1404 quando i fiorentini iniziarono ad amministrare in modo diretto i territori. La prima costruzione realizzata fu il Palazzo del Podestà. Nel borgo poi si trovano i caratteristici vicoli, una bella piazza e eleganti palazzi signorili. Castel Focognano regala anche una bella vista panoramica sia verso le montagne che sul fondovalle.